🟠Le sprinteur belge de Soudal-Quick Step avait ébloui le jour de sa première apparition sur Paris-Nice en s’imposant à La Verrière en 2023, alors avec le maillot de champion de Belgique. Tim Merlier revient sur l’épreuve habillé en champion d’Europe, et a cette fois-ci fait briller ses étoiles au Perray-en-Yvelines. Bien que des attaquants, dont Julien Alaphilippe et Santiago Buitrago, aient essayé de dynamiter la course dans le final, c’est bien au sprint massif que s’est jouée la première étape. Plus puissant et habile dans la dernière ligne droite, Merlier a devancé Arnaud Démare et Alberto Dainese avant d’enfiler le premier maillot de leader de l’épreuve, qu’il portera demain sur la deuxième étape en direction de Bellegarde
