C’est bien à un défi de grimpeurs qu’ont été confrontés les coureurs de Paris-Nice pour l’avant-dernière étape qui s’est achevée par une montée inédite à la station de Valdeblore la Colmiane. L’explication a précisément eu lieu dans les dix derniers kilomètres de l’ascension finale, où le classement général a été chamboulé puisque les deux leaders du matin, Luis Leon Sanchez et Julian Alaphilippe, ont lâché prise face à l’équipe Mitchelton-Scottt et son leader Simon Yates. Le coureur britannique a porté son attaque décisive à 4,5 kilomètres de l’arrivée, puis terminé en solitaire pour aller chercher sa 2e victoire d’étape sur Paris-Nice après celle de Fayence l’année dernière. Surtout, il prend une option sur la victoire finale en endossant le maillot jaune et blanc à la veille de l’arrivée. Mais il a à ses trousses les frères Izagirre, Ion à 11’’ et Gorka à 12’’, ainsi que Tim Wellens à 13’’. Le titre n’est qu’à 110 km… c’est loin !
RESULTAT DE L’ETAPE
1. Simon Yates (Mitchelton-Scott) en 5h02’54’’
2. Dylan Teuns (BMC Racing Team) à 8’’
3. Jon Izagirre (Bahrain-Merida) à 8’’
CLASSEMENT GENERAL
1. Simon Yates (Mitchelton-Scott) 27h29’02’’
2. Jon Izagirre (Bahrain-Merida) à 11’’
3. Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) à 12’’
