Le Rwandais Joseph Areruya a remporté aujourd’hui la première étape du Tour du Rwanda au même endroit où il s’était imposé pour la première fois de sa jeune carrière en 2016, à Huye. Il y a un an, il avait dû attendre le sprint final pour gagner alors que cette fois il s’est porté à l’attaque tout seul à 30 kilomètres de l’arrivée sans jamais laisser le peloton le rattraper. «Je connais bien les routes ici et les derniers kilomètres, affirma-t-il, je savais que j’avais une chance de réussir une belle performance comme en 2016.» Il a réussi un bel exploit car depuis la première édition en 2009, jamais un coureur n’avait remporté la première étape avec autant d’avance soit 1’34’’. Cette année-là, le vainqueur Adil Jelloul à Rubavu avait remporté ensuite le classement final. Joseph Areruya a détrôné aujourd’hui son compatriote Jean-Bosco Nsengimana au classement général et possède un avantage confortable de 1’28’’. «Je ne sais pas si ça peut être suffisant mais je suis dans une bonne position aujourd’hui.» Le jeune rwandais âgé seulement de 21 ans confirme ainsi tous les espoirs qui reposent sur lui depuis l’édition 2015, où il avait terminé deuxième du classement final pour sa première participation puis quatrième en 2016. Il a rejoint cette année l’équipe sud-africaine Dimension Data for Qhubeka pour continuer à se former au plus haut niveau. Il a d’ailleurs remporté cette année une étape du Giro d’Italia U23, l’une des plus grandes courses internationales du calendrier et il espère tirer profit de cette nouvelle expérience durant cette semaine sur ses routes rwandaises.
