En revenant sur l’île d’Andørja, l’Arctic Race of Norway retrouvera les terres de ses débuts pour sa 5e édition. A cette occasion, le tracé offrira à nouveau des paysages somptueux mais également une course plus relevée que les années passées. Le périple qui mènera les coureurs jusqu’à Tromsø ne sera pas facile et 3 étapes devraient revenir à des puncheurs à l’aise sur des arrivées en courte montée.
Thor Hushovd a reconnu les 4 étapes en compagnie du fondateur et directeur de l’Arctic Race of Norway, Knut Erik Dybdal : « L’arrivée à Narvik pourrait convenir à un sprinteur, mais un puncheur ou un grimpeur peuvent réussir à attaquer et maintenir leur avance jusqu’à la ligne.» Avant cela, l’Arctic Race of Norway aura été lancée depuis l’île d’Andørja, d’où naquit il y a quelques années l’idée de créer la course cycliste professionnelle la plus septentrionale au monde. Le lendemain, les forces armées norvégiennes assureront le spectacle lors de la seconde étape dédiée aux sprinteurs. Outre une arrivée exceptionnelle sur la piste d’atterrissage de l’aéroport de Bardufoss, un grand spectacle aérien sera en effet organisé juste avant l’arrivée des coureurs devant les milliers de spectateurs attendus.
Sur le chemin de la troisième étape, attention à ne pas se laisser distraire par les magnifiques sommets à plus de 1 800 mètres des Alpes de Lyngen, que les coureurs approcheront pour atteindre l’arrivée en côte à Finnvikdalen à proximité de Tromsø. Cette difficulté pourrait avoir son importance au classement général mais c’est à Tromsø que se fera la différence selon l’ancien champion du monde norvégien : « La course sera difficile à contrôler, les coureurs seront fatigués et l’ascension compliquée vers la ligne d’arrivée fera la différence pour s’emparer du maillot de leader en ce dernier jour. » Nul doute que le public présent en nombre saura démontrer son enthousiasme unique au monde et transcender les coureurs pour ce feu d’artifice final, comme il l’avait fait en 2014.
A travers les fjords norvégiens, le peloton de cette Arctic Race of Norway en prendra plein les yeux. De quoi garder de beaux souvenirs, surtout pour l’un d’eux qui repartira avec… 500 kg de saumon de Norvège !
Les étapes de l’Arctic Race of Norway 2017:
Ø Jeudi 10 août, étape 1 : Engenes (Andørja) – Narvik, 156,5 km
Ø Vendredi 11 août, étape 2 : Sjjøvegan – Bardufoss, 184,5 km
Ø Samedi 12 août, étape 3 : Lyngseidet (Lyngen Alps) – Finnvikdalen (Tromsø), 185,5 km
Ø Dimanche 13 août, étape 4 : Tromsø- Tromsø, 160,5 km
