La traversée accidentée de l’Aveyron, du Tarn et de l’Aude a inspiré de nombreux attaquants qui ont constitué une échappée de 29 coureurs, disloquée dans la montée au Pic de Nore, où l’ancien maillot à pois Rafal Majka a semblé prendre une option sur la victoire. Rejoint par une partie de ses compagnons de route, le Polonais a finalement laissé le bouquet se jouer au sein d’un trio composé de Bauke Mollema, Jon Izaguirre Insausti et Magnus Cort Nielsen. Plus puissant, le coureur d’Astana s’est imposé au sprint, devenant le premier vainqueur d’étape danois depuis Nicki Sorensen à Vittel en 2009. Le peloton a rejoint la ligne d’arrivée avec un retard de 13’10’’, sans que les positions au sommet du classement général ne soient affectées. Geraint Thomas passera donc sa journée de repos en jaune, avec son coéquipier Chris Froome comme premier poursuivant, à 1’39’’.
29 coureurs dans l’échappée
Le peloton est réuni à Millau avec 151 coureurs, dont de nombreux candidats à l’échappée, à commencer par Adam Yates, particulièrement offensif et déterminé en début d’étape, tout comme Warren Barguil. Sur fond de lutte pour le maillot à pois, Quick Step fait partie des formations qui s’opposent au départ du coureur de Fortuneo. En définitive, c’est après une heure de course (à une moyenne de 44,2 km/h) que se forme un imposant groupe de 29 coureurs, avec Daniel Martínez (Education First), Silvan Dillier (Ag2r), Nikias Arndt (Sunweb), Amäel Moinard, Florian Vachon (Fortuneo), Sonny Colbrelli, Ion Izagirre, Domenico Pozzovivo (Bahrain), Damian Howson, Daryl Impey (Mitchelton), Daniele Bennati, Imanol Erviti, Marc Soler (Movistar), Greg van Avermaet (BMC), Niki Terpstra (Quick-Step), Peter Sagan, Rafal Majka, Pawel Poljanski (Bora), Magnus Cort, Michael Valgren (Astana), Serge Pauwels (Dimension Data), Arthur Vichot (Groupama-FDJ), Lilian Calmejane, Fabien Grellier, Romain Sicard (Direct Energie), Bauke Mollema, Julien Bernard, Toms Skujins (Trek), Jesús Herrada (Cofidis).
Une parenthèse en solo pour Calmejane
Cette volumineuse échappée boucle les 50 premiers kilomètres avec un avantage de 4’10’’ et aborde ensuite l’ascension menant au col de Sié, où Lilian Calmejane fait le choix de partir en solitaire… à 125 kilomètres de l’arrivée. Le coureur de Direct Energie roule avec une minute d’avance, bascule et rentre en tête dans son département natal du Tarn, mais stoppe son effort pour rejoindre le groupe au km 72. L’échappée ne progresse pas longtemps dans cette configuration, puisque Fabien Grellier sort à son tour au km 109, rejoint 6 km plus loin par Julien Bernard. Le duo passe sur la ligne du sprint intermédiaire de Mazamet (km 121,5) avec 1’ d’avance sur leurs anciens compagnons de route, et 12’10’’ sur le peloton.
Majka tente en solo
Juste après, Grellier et Bernard abordent ensemble la montée au Pic de Nore, mais ne résistent pas aux mouvements qui se déclenchent derrière eux, en particulier par Rafal Majka qui fond sur eux et les dépose à mi-pente. Le Polonais bascule en tête (km 140), avec 30’’ d’avance sur ses deux plus proches contre attaquants, Cort Nielsen et Mollema, et 40’’ sur Izagirre, Pozzovivo, Valgren, Calmejane et Skujins, seuls à conserver quelques chances de s’imposer. Dans la longue plongée sur Carcassonne, la menace se précise pour Majka, qui n’a plus que 10’’ d’avance à 15 km du but, sur un groupe de poursuite reconstitué. Il est repris un kilomètre plus loin. C’est donc une explication à huit qui se prépare dans les dix derniers kilomètres. Mais à 6 kilomètres, un trio se détache avec Mollema, Izagirre et Cort Nielsen. Parmi eux, le coureur d’Astana impose sa puissance dans un sprint lancé à 250 mètres de la ligne, et s’impose sur le Tour à sa première participation, comme son coéquipier Omar Fraile hier à Mende.
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En coulisses et en images
Les deux gagnants du jeu Bostik Velostory invités au village départ de Millau – Photo Fabien FAURE
Carrefour partenaire du maillot à pois de meilleur grimpeur dans la caravane publicitaire – Photo Fabien FAURE
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Tour de France 2018
Dans une ambiance de feu, le peloton France Montagnes a gravi La Rosière il y a quelques jours
Quelques heures avant les professionnels, le peloton France Montagnes, composé d’anciens champions tels qu’Antoine Dénériaz, Marie-Laure Brunet, Pierre Vaultier, Franck Piccard et Joël Chenal, et de quarante moniteurs de l’ESF, a gravi l’ascension finale de cette 11e étape à La Rosière. Et les spectateurs étaient déjà surmotivés sur le bord de la route.
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Le Tour de France 2018 roule avec « Qhubeka »
Considérez le ratio suivant : 12 des 16 millions d’écoliers sud-africains prennent chaque jour le chemin de l’école à pied. Pour s’y rendre, quelque 500 000 d’entre eux marchent parfois plus de quatre heures d’affilée, faute d’alternative. Association caritative fondée en 2005, Qhubeka – en français « avancer » – transforme depuis treize ans le quotidien de ces derniers en leur offrant des vélos. Avec pour objectif premier celui de gagner en liberté.
Dans le cadre de sa politique favorisant la pratique de la petite reine, auprès des jeunes en particulier, Le Tour de France s’engage pour la première fois à fournir du matériel adapté aux adultes de demain d’ici 2020. Portée par le slogan « L’Avenir à vélo », la Grande Boucle fait de l’enjeu de Qhubeka le sien et finance dès aujourd’hui 176 bicyclettes (une par coureur ayant pris le Grand Départ cette année) à la fondation à l’origine de cette idée.
« Comme le proclame la campagne « l’Avenir à vélo » lancée par le Tour de France cette année, le vélo est synonyme de bien-être et de protection de l’environnement. Il est avec Qhubeka, synonyme également de liberté favorisant les déplacements de milliers d’enfants devant se rendre tout simplement à l’école » estime Christian Prudhomme, Directeur du Tour de France. Un point de vue partagé par Stéphane Ruault, Responsable RSE chez A.S.O. : « Notre engagement RSE lié au soutien du mouvement mondial pour la mobilité douce et durable nous conduit à promouvoir la pratique du vélo, pour la planète, dans les villes, pour la jeunesse et pour le bien-être. A ce titre, nous avons décidé d’accompagner l’association Qhubeka. Nous pensons que notre avenir, s’il se veut durable, se construira effectivement par le développement de la pratique de la bicyclette. »
Suivez l’exemple du Tour de France en facilitant à votre tour les déplacements des enfants en Afrique du Sud qui deviendront, grâce à vos dons, propriétaires de leur tout premier vélo !
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L’après-course en images (Photos Fabien FAURE)
